Alphonse Island

Situation

Îles Extérieures, environ 400 km au sud-ouest de Mahé

Superficie

Île d'environ 1,7 km², atoll d'environ 19 km²

Population

Environ 82 habitants au recensement de 2014

Accès

Uniquement par avion, environ une heure depuis Mahé

Il n'existe aucune liaison maritime régulière vers Alphonse; l'île n'est accessible que par avion, deux à cinq fois par semaine, sur sa propre piste de 1220 mètres. L'île a pris son nom en 1730, lorsque le chevalier Alphonse de Pontevez y a fait escale à bord de la frégate Le Lys; de 1925 à 1955, elle a été exploitée comme plantation de cocotiers, produisant plus d'un million de noix de coco par an à son apogée. Après l'indépendance, l'État en a pris le contrôle en 1976, et le premier hôtel a ouvert en 1999. Depuis 2007, un centre de l'Island Conservation Society - le premier des Îles Extérieures - est installé sur l'île, et le lodge y gère un programme de suivi de la nidification des tortues vertes et des tortues imbriquées. L'atoll est classé Important Shark and Ray Area: les requins gris de récif et les raies aigles tachetées figurent parmi les espèces recensées, toutes deux classées en danger par l'UICN, et les raies utilisent le lagon peu profond comme site de reproduction de février à mai.